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这张照片拍摄于日本山口县长门市油谷町，所显示的墓碑便是著名的安倍家族墓。值得一提的是，这座墓碑所用的石材与许多日本墓碑一样，源自中国福建省惠安市，这里被誉为“世界石雕之都”。不仅是墓碑，安倍家族成员去世后的棺材、牌位以及骨灰盒，全部都是中国制造，毫无例外。甚至在日本网络上流传着这样一句话：日本面临严重的老龄化，每年有150多万人去世，其中超过70%的人生前从未踏足过中国，但最终却是中国制造陪伴他们走完最后的旅程。
尽管以下这段话听起来可能让日本人感到有些不自在，但它却是一个不容忽视的事实。“随着日本社会的老龄化逐渐无法逆转，成为全球老龄化最严重的国家，殡葬业也成为了日本为数不多的增长行业。对于这样充满发展潜力和广阔前景的行业，中国资本自然不会错过。”
火葬场便是中国资本入驻的一个重点领域。目前，东京的火葬场中，已有超过60%被中国财团所控股。尤其是安倍晋三不幸在今年8月中枪去世后，在由中国财团控股的桐谷火葬场进行火化的消息，瞬间引发了广泛讨论。有人调侃道：“安倍晋三一生警惕中国，恐怕未曾预料到，最后送他走的，竟然是中国制造。”
中国资本介入日本火葬场之后，对日本火化行业进行了深度评估，发现了不少问题。首先，日本的火葬场硬件设施过于陈旧，未能引入更新的技术；其次，火化过程过于依赖人工操作，缺乏足够的自动化，使得单位时间内的火化效率较低；最后，现有火葬场的规划严重滞后，无法满足日本老龄化社会日益增加的去世人数。为了解决这些问题，中国投资者提出了升级设备、引进全球最先进火化技术，并通过提高火化效率来提高单位时间内的火化人数的解决方案。日本社交平台甚至调侃道：“为日本人送终、殚精竭虑的，竟然是中国人！”
随着中国资本的涌入，山东省和福建省成为了向日本提供丧葬用品的两个主要供应地。许多中国人听到以下数字可能会感到惊讶。如今，日本90%的棺材、80%的牌位和60%的骨灰盒，几乎全部由山东省的一个县——曹县生产。二十年前，曹县仅有五六家从事棺材出口的企业，但随着日本老龄化问题的加剧，对棺材的需求大幅增加，曹县的棺材产业迅速壮大。如今，曹县有超过百家的棺材出口企业，其中80%的棺材出口至日本市场。除了棺材，牌位和骨灰盒也成为了曹县的支柱产业，而这些产品无一例外地面向日本市场。安倍国葬时，安倍夫人安倍昭惠手持的骨灰盒，就有分析认为它可能是中国制造。如今，在日本，找到一具不是曹县生产的棺材、牌位或骨灰盒，几乎比找到一个非中国选手的奥运乒乓冠军还要困难。
在日本，丧葬过程中的最后一环便是墓碑。此时，福建省惠安市便成为了关键玩家。如今，超过80%的墓碑在日本都是来自惠安市。惠安市是一个人口不到70万的县级市，却几乎承包了日本90%以上的墓碑市场。数年前，由于惠安县疫情防控措施的影响，曾一度导致日本部分地区无法按时下葬，可见惠安制造的墓碑在日本的重要性。
惠安市能够占据如此巨大的市场份额，得益于两大优势：一是惠安的石雕工艺堪称世界一流，满足了日本人对墓碑雕刻的高标准需求；二是惠安的墓碑定价远低于日本本土生产商的价格。曾经，日本本土的墓碑价格大约为3000美元，而惠安的墓碑售价仅为1000美元，甚至更低。低价策略直接导致日本墓碑行业的本土厂家几乎“灭绝”，最终，惠安成功占据了九成以上的市场份额。
今天，中国制造已逐步为日本提供了一个完整的“丧葬一条龙”服务。尽管这个事实有些让人不悦，但确实是中国对日本殡葬业的影响日益深远，成为了中国海外投资和出口的一项重要商机。
市场研究机构普遍认为，未来五年内，日本殡葬产业将保持年均30%的增长率，发展潜力巨大。这一预测并非空穴来风，而是基于有力的数据支持。从过去几十年日本常住人口的死亡率表格可以看出，自上世纪90年代以来，日本的死亡率一直在迅速上升。今年1月至3月，日本死亡人数比去年同期增加了3万8630人，增幅高达10.1%。一则日本网站的热门留言正好反映了这一现实：“尽管七成以上的日本人从未去过中国，八成以上对中国抱有警惕，但他们却无法逃脱一个事实——他们人生的最后一程，最终是由中国制造送走的。”
